“做学问是追求真理，是为了对社会、对人民有益，水平有限可以学习提高，但不能计较个人得失，要有点勇气。”这是德高望众的著名学者刘绪贻教授的夫子自道，也是他半个多世纪学术求索生涯的真实写照。
年届85岁的刘先生，是一位享誉海内外的老一辈社会学家、历史学家。先后毕业于清华大学社会人类学系和美国芝加哥大学社会学系。他早在40年代，即明确主张“中国需要全盘地变，迅速地变”，并鲜明地提出“人民自己作主人才是真正的民主”。1949年，刘先生任武汉大学革委会委员兼代秘书长。现任武大教授、中国社会学会顾问、中国美国史研究会顾问等。
从60年代初起，刘先生的研究重心改为美国史，先是探讨战后美国黑人运动史，后扩展为美国现当代史及国家垄断资本主义史的宏观研究，华章不断，新论纷呈，对新时期世界史研究新局面的开创贡献卓著。作为中国美国史研究会的主要创始人之一，他以副理事长兼秘书长的身份长期主持会务，劳苦功高；他与杨生茂教授合作主编的多卷本《美国通史丛书》是迄今出自国人手笔的最有影响的一套美国问题学术系列，其中各50余万言的《战后美国史》和《富兰克林·D·罗斯福时代》分别由他主编（后者还是主撰）。这两部体大精深的巨制之作代表了中国人在美国现当代史研究的最高水平和最新进展。最令人称道的是，刘先生以对罗斯福新政的重新研究为切入点，重视审视、解释了20世纪美国史以及列宁去世以来世界历史新时代的特征。在研究中，他还认为，要坚持马列主义，同时应该发展马列主义；“如果不发展经典作家关于资本主义的理论，那就不可能令人信服地说明当代资本主义发展的新现象、新特点、新规律”。正是靠了这种难得的理论勇气和责任意识，刘绪贻在学术界第一次提出并系统论证了“罗斯福新政式国家垄断资本主义”的新概念，明确提出国家垄断资本主义是不同于自由资本主义和一般垄断资本主义的一个新的资本主义发展阶段，还旗帜鲜明地将当代界定为“国家垄断资本主义和无产阶级革命及社会主义建设的时代”。这种既有继承，又有创新的新马克思主义世界历史观，一改过去死气沉沉的教条式思路，激起学界内外广泛回应与强烈反响。积近60年问学求道之经验，刘先生一再强调说，马克思主义是一种发展的科学，理论与学术之树常青；科学研究无禁区；要敢于追求和坚持真理，不怕阻力和压力；要有理论联系实际、不断求索创新的理论勇气。
英堂 文 刘西 摄
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